TENEMOS CONGREGACIONES EN CADA ESQUINA. PERO ¿ESTAMOS COMPRENDIENDO LA NATURALEZA, LA AUTORIDAD Y LA MISIÓN DE LA IGLESIA?

 

Tenemos congregaciones en cada esquina. Pero ¿estamos comprendiendo qué significa ser Iglesia en medio de una sociedad que parece tenernos tan cerca, pero que quizás no conoce lo que representamos?

Hace algunas semanas atrás leía un post en Instagram que preguntaba, con mucho respeto, qué religión profesaban los vecinos de El Talar y General Pacheco, porque el crecimiento de las iglesias evangélicas en la zona es realmente llamativo. Tenemos congregaciones a menos de diez cuadras unas de otras. Y eso, sinceramente, me parece asombroso.

Recuerdo que hace unos años le preguntaron a Carlos Anacondia cuál era la forma de transformar los barrios y las ciudades de las provincias argentinas, y él respondió: «Pongan una iglesia en cada esquina».

¡Uff! Cuando vi aquel post pensé: parece que ese consejo se ha tomado. Y lo celebro.

Pero el sábado 31 de octubre, en pleno centro de Pacheco, cientos de personas se reunieron para celebrar Halloween. Familias, chicos, jóvenes, disfraces, música y una convocatoria que ocupó buena parte del centro de la ciudad.

Quizás muchos de los que participaron no conocen el trasfondo de esta celebración. Para algunos simplemente es un juego, una oportunidad para disfrazarse, salir con los chicos y compartir un momento diferente. Pero desde nuestra comprensión del trasfondo espiritual de estas prácticas, no nos resulta indiferente.

Y entonces apareció una pregunta que no pude dejar de hacerme: si tenemos tantas congregaciones en nuestra ciudad, ¿qué incidencia tiene la Iglesia en lo que sucede a su alrededor?

No estoy diciendo que el municipio deba prohibir una celebración ni que la Iglesia tenga que controlar la agenda cultural de una ciudad. Tampoco creo que nuestra tarea sea convertirnos en una especie de policía de las costumbres de los demás.

La pregunta es otra, y quizás bastante más incómoda: ¿qué nos pasó?

¿Cómo puede ser que tengamos tantas congregaciones, tantas reuniones, tantos cultos y actividades, pero no siempre logremos percibir una presencia reconocible de la Iglesia de Cristo en medio de nuestra sociedad?

Y no hablo solamente de hacer actividades sociales, repartir alimentos o abrir las puertas del templo. Todo eso puede ser valioso y necesario. Hablo de algo más profundo: de comprender quiénes somos, a quién representamos y para qué estamos en el lugar donde Dios nos plantó.

Hace poco también circuló el testimonio de una congregación de Córdoba, difundido por la propia iglesia Toma Tu Lugar y por Marcos Brunet. Según relataron, la comunidad se reunió a orar por una celebración municipal de Halloween y, posteriormente, un fuerte temporal llevó a que el evento fuera cancelado.

Cada uno podrá interpretar lo sucedido desde su propia comprensión. Algunos lo verán como una respuesta de Dios, otros podrán hablar de una coincidencia. Pero más allá de esa discusión, hay algo que me interesa rescatar: una comunidad que no se desentendió de lo que sucedía en su ciudad, sino que decidió orar.

Y eso también nos lleva a preguntarnos qué lugar ocupa la oración en nuestra comprensión de la misión de la Iglesia.

Porque quizás el problema no sea que falten congregaciones. Quizás necesitamos volver a preguntarnos qué significa ser Iglesia.

1. ¿La Iglesia es el lugar al que vamos?

Decimos con naturalidad: «Voy a la iglesia». Y todos entendemos lo que queremos decir. Tenemos un horario, un edificio, una reunión y una comunidad con la que compartimos nuestra fe.

Pero ¿alguna vez nos detenemos a pensar qué estamos diciendo cuando hablamos de la Iglesia?

En el Nuevo Testamento encontramos la palabra griega ekklesía, que hace referencia a una asamblea, una comunidad convocada. La Iglesia no nació como un edificio ni como una institución religiosa que organiza reuniones. Nació como el pueblo que pertenece a Cristo.

Pablo utiliza la imagen del cuerpo para explicar esta realidad. En 1 Corintios 12:12-27 nos recuerda que somos muchos miembros, pero un solo cuerpo, y que cada uno tiene una función dentro de él. En Efesios 2:19-22 habla de una familia, de conciudadanos de los santos y de un edificio espiritual que está siendo edificado para morada de Dios.

Y en Hechos 2:42-47 encontramos una comunidad que perseveraba en la enseñanza de los apóstoles, la comunión, el partimiento del pan y las oraciones. Una comunidad que compartía la vida, que se encontraba, que servía y que daba testimonio.

¿Te das cuenta? La Iglesia no era simplemente un lugar al que las personas asistían. Era una comunidad que vivía una identidad nueva porque había sido alcanzada por Cristo.

El edificio no es la Iglesia. Es el lugar donde la Iglesia se reúne. La congregación local es una expresión visible de ese cuerpo, pero la Iglesia de Cristo es mucho más grande que nuestras paredes, nuestros nombres y nuestras denominaciones.

Y acá hay algo que me parece fundamental: si la Iglesia es solamente el lugar al que voy, mi responsabilidad puede terminar cuando termina la reunión. Pero si comprendo que soy parte de la Iglesia de Cristo, mi identidad no queda suspendida cuando salgo por la puerta del templo.

No dejamos de ser Iglesia cuando termina el culto. No dejamos de ser parte del cuerpo cuando volvemos a casa, cuando vamos al trabajo, cuando caminamos por el barrio o cuando nos encontramos con alguien que piensa distinto.

Ser Iglesia no es una actividad que realizamos algunos días de la semana. Es una identidad que recibimos en Cristo y que estamos llamados a vivir todos los días.

2. La autoridad espiritual de la Iglesia: mucho más que una función social

Ahora bien, si la Iglesia no es simplemente un lugar al que vamos, ¿qué autoridad tiene y de dónde procede?

Porque también podemos caer en otro reduccionismo: pensar que la Iglesia existe principalmente para cumplir una función social.

Y no me malinterpreten. Los comedores, la asistencia a familias, el acompañamiento de personas en situaciones difíciles, la contención y el servicio comunitario son expresiones valiosas del amor cristiano. ¡Claro que sí! La Iglesia debe servir a las personas y no vivir de espaldas a sus necesidades.

Pero su naturaleza no se agota ahí.

La Iglesia no es una ONG con versículos bíblicos.

Es el cuerpo de Cristo. Y esto cambia completamente nuestra perspectiva.

Efesios 1:20-23 presenta a Cristo resucitado y exaltado por encima de todo principado, autoridad, poder y señorío, y lo establece como Cabeza de la Iglesia, que es su cuerpo.

La autoridad de la Iglesia no nace de su cantidad de miembros, de su influencia política, de su capacidad económica ni de su reconocimiento social. Su autoridad procede de Cristo, su Cabeza.

Y esto también implica un límite: la Iglesia no tiene una autoridad independiente, no es dueña de sí misma y no puede actuar como si tuviera un poder autónomo. Está bajo el señorío de Cristo y su autoridad debe ejercerse en fidelidad a Él.

En 1 Juan 3:8 leemos que el Hijo de Dios se manifestó para deshacer las obras del diablo. La obra de Cristo no fue simplemente mejorar algunas condiciones de vida o proponer una filosofía más amable. Vino a vencer el pecado, quebrar el poder de las tinieblas y traer vida a quienes estaban muertos.

Y la Iglesia, como cuerpo de Cristo, participa de esa misión. No porque tenga poder por sí misma, sino porque pertenece a Aquel que venció.

Hay un pasaje que me parece especialmente significativo. Efesios 3:10 dice que la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer, por medio de la Iglesia, a los principados y potestades en los lugares celestiales.

¡Qué dimensión tan profunda tiene esto!

La Iglesia no es un actor secundario en el propósito de Dios. Su existencia misma forma parte de algo mucho más grande que nuestras reuniones y proyectos. Dios da a conocer su sabiduría por medio de ella.

Entonces, cuando hablamos de la autoridad espiritual de la Iglesia, no estamos hablando de controlar una ciudad, imponer una agenda religiosa o conseguir que todos piensen como nosotros. Estamos hablando de representar fielmente a Cristo, anunciar su Evangelio y vivir bajo su señorío.

Y quizás deberíamos preguntarnos si estamos comprendiendo la dimensión espiritual de aquello a lo que pertenecemos.

3. ¿Qué lugar ocupa la Iglesia en una ciudad?

Jesús dijo en Mateo 5:13-16 que sus discípulos son la sal de la tierra y la luz del mundo.

No dijo que debían esconderse, construir una burbuja religiosa o esperar a que el mundo se acercara espontáneamente a ellos. Habló de una presencia que se hace visible, que alumbra, que da testimonio y que permite que otros glorifiquen al Padre.

Y acá quiero compartir algo personal que me sucedió aquel sábado en Pacheco.

Cuando vi lo que estaba pasando en el centro de la ciudad, sentí mucho enojo contra Satanás. Me dolía ver cómo engaña, confunde y lleva a las personas a buscar respuestas y experiencias espirituales lejos de Dios. Pero también sentí tristeza al pensar en una Iglesia que, desde mi percepción, parecía haberse quedado dormida frente a lo que estaba sucediendo.

Y no quería quedarme solamente con esa sensación.

No me quedé en casa llorando por lo que veía, ni me encerré en mi congregación a organizar una especie de «contrafiesta de la luz».

Una amiga diseñadora gráfica había publicado unos diseños muy lindos con un mensaje: «La luz que venció a la oscuridad». Me encantaron. Así que imprimí un montón de carteles, de distintos tamaños, y salí a pegarlos en algunas paradas de colectivo y plazas. También llevé varios para repartir entre las personas disfrazadas que caminaban por el barrio.

Hablé con algunas. Les conté por qué me parecía importante pensar en la diferencia entre la luz y la oscuridad, quién es verdaderamente la luz y por qué la Reforma Protestante había sido un acontecimiento tan significativo en la historia de la Iglesia.

No, no se sacaron los disfraces ni dejaron de pedir dulces. Tampoco voy a decir que todos tuvieron una conversión ese día. Pero escucharon con atención, conversamos y algunos se llevaron sus cartelitos.

Y fue una experiencia hermosa.

Me quedé pensando en cuántas oportunidades tenemos de anunciar a Cristo cuando dejamos de esperar que las personas vengan hasta nosotros.

Porque a veces hablamos de la oscuridad como si nuestra única responsabilidad fuera señalarla desde lejos. Pero ¿qué hacemos con la luz que recibimos? ¿La llevamos a los lugares donde estamos? ¿Estamos dispuestos a salir al encuentro de las personas, conversar, escuchar y anunciar el Evangelio?

Hay algo que Pablo dice en 2 Corintios 5:20 que me parece clave para pensar nuestra presencia en una ciudad:

«Así que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros; os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios».

Somos embajadores en nombre de Cristo.

Pensemos un momento en lo que significa una embajada. En términos terrenales, es una representación oficial de un Estado en el territorio de otro. Está situada en un lugar concreto, entre personas concretas, pero representa la identidad, los intereses y la autoridad del país al que pertenece.

No existe para convertirse simplemente en una institución más del territorio donde está instalada. Existe para representar a quien la envió.

Pablo no está definiendo literalmente a cada congregación como una embajada institucional. Está hablando de la responsabilidad de los creyentes de anunciar la reconciliación en nombre de Cristo. Pero la imagen nos permite pensar algo muy valioso sobre la comunidad local: una congregación puede entenderse como una representación visible del Reino de Dios en el territorio donde fue plantada.

Una comunidad que está ahí para representar a Cristo, anunciar la reconciliación con Dios y dar testimonio de los valores de su Reino.

Y entonces la pregunta se vuelve todavía más profunda: ¿qué sucede cuando una congregación pierde de vista a quién representa?

Una embajada que deja de representar los intereses de la nación a la que pertenece ha perdido el sentido de su existencia. ¿Y qué sucede cuando una congregación deja de representar a Cristo?

No se trata de tener una actividad para cada fecha del calendario, ni de competir con las propuestas culturales de la ciudad. Se trata de comprender que estamos presentes en un territorio con una misión.

Jeremías 29:7 contiene una indicación que Dios dio a su pueblo en el contexto del exilio: procurar el bienestar de la ciudad donde habían sido llevados y orar por ella. No era su ciudad de origen, no era el lugar que habían elegido, pero allí estaban llamados a vivir y a buscar su bienestar.

Hay algo de ese principio que también nos interpela. ¿Conocemos el lugar donde Dios nos plantó? ¿Sabemos qué está pasando con las familias, los jóvenes, los adultos mayores, los chicos y las personas que viven a pocas cuadras de nuestras congregaciones? ¿Conocemos sus necesidades, sus preocupaciones, sus búsquedas y sus preguntas?

¿Oramos por nuestra ciudad? ¿La servimos? ¿La escuchamos? ¿Anunciamos a Cristo en ella?

Una congregación no debería ser una isla religiosa en medio de un barrio. Debería ser una comunidad cuya presencia tenga sentido, no porque todos estén de acuerdo con ella, sino porque quienes la rodean puedan reconocer algo del carácter, el amor y la verdad de Cristo.

4. ¿Estamos construyendo congregaciones o edificando la Iglesia de Cristo?

Y llegamos a una pregunta que quizás nos incomode un poco más.
¿Estamos construyendo congregaciones o estamos edificando la Iglesia de Cristo?

No digo esto para despreciar los edificios, las estructuras, las reuniones, los ministerios o los proyectos. Todo eso puede ser necesario y puede estar al servicio de algo maravilloso. El problema aparece cuando los medios terminan ocupando el lugar del propósito.

Podemos tener templos llenos y no necesariamente estar formando discípulos. Podemos multiplicar actividades sin que eso signifique que estamos creciendo en madurez. Podemos tener una agenda congregacional muy ocupada y, sin embargo, perder de vista la misión para la que fuimos llamados.

El crecimiento numérico puede ser una bendición, pero no debemos confundirlo automáticamente con la expansión del Reino.

Porque una congregación no existe para perpetuar sus propias actividades, conservar una estructura o sostener una agenda. Existe para servir al propósito de Cristo.

Y eso requiere revisar nuestras prioridades. Preguntarnos si estamos formando personas que conocen el Evangelio, que comprenden su identidad en Cristo, que aprenden a vivir bajo su señorío y que pueden dar testimonio de Él en los lugares donde se mueven.

No alcanza con que alguien sepa dónde queda el templo. Necesitamos que conozca a Cristo.

No alcanza con que una persona asista a una reunión. Necesitamos acompañarla en el camino del discipulado.

No alcanza con que tengamos una congregación en cada esquina. Necesitamos comunidades vivas, arraigadas en el Evangelio y conscientes de la misión que recibieron.

Para terminar…

Quizás la pregunta que deberíamos hacernos no es cómo lograr que la Iglesia sea más relevante para la sociedad. Quizás primero necesitamos recuperar qué significa ser Iglesia.

No fuimos llamados a controlar la cultura, a imponer nuestras costumbres ni a convertirnos en una fuerza que compita por espacios de influencia. Fuimos llamados a pertenecer a Cristo, a anunciar su Evangelio, a vivir como su pueblo y a representar fielmente a Aquel que nos envió.

Y eso tiene consecuencias en la manera en que habitamos nuestras ciudades.

Por eso quiero dejarte una pregunta:

Si mañana desapareciera el edificio de nuestra congregación, ¿seguiríamos siendo una Iglesia reconocible en nuestro barrio?

¿Nuestros vecinos podrían identificar algo de Cristo en nuestra manera de vivir, de relacionarnos, de servir y de anunciar el Evangelio?

Tener una iglesia en cada esquina puede ser maravilloso. Pero que haya una Iglesia viva, consciente de su identidad, de su autoridad en Cristo y de su misión en cada barrio, eso es otra cosa.

Y quizás sea hora de que volvamos a preguntarnos si estamos siendo aquello que decimos ser.

Porque no se trata solamente de cuántas iglesias hay en una ciudad.

Se trata de quién está representando a Cristo en ella.